電気けいれん療法：ECT

電気けいれん療法（Electroconvulsive Therapy: ECT）は，麻酔をかけて眠った状態で，頭皮上の電極から脳に電気（サイン波やパルス波の電流：図1参照）を流す治療法です。1938年にイタリアで考案され，さまざまな批判を受けながらも，現在では確立された精神科身体治療の一つとなっています。日本でも1940年代から実施されてきました。ECTの作用機序は現在も明らかになってはいませんが，電気刺激前後で脳波の変化が起こり，それが身体および精神症状の改善につながります。

ECTは，精神疾患のさまざまな症状に対して効果を発揮します。治療対象者は，薬物療法が無効であったり，十分な量の薬物療法を行っても改善しない重い症状をもつ方や，自殺企図があり緊急に症状を改善させる必要がある方が対象となります。うつ病，双極性感情障害（躁うつ病）による症状，統合失調症による幻覚・妄想，カタトニア（緊張病）などの状態にある患者さんへの適用が検討されます。的確な判断のもとになされたECTは精神・神経症状の劇的な改善をもたらし，その効果は薬物治療を補完し，ある局面では薬物治療をしのぐほどであるとされます。ちなみに，「けいれん」という名称になっていますが，実際にはけいれんは起きません。静脈麻酔と筋弛緩薬を用いる方法が標準となっており，患者さんが眠っている間に治療は終了します。

反復経頭蓋磁気刺激：rTMS

反復経頭蓋磁気刺激（repetitive Transcranial Magnetic Stimulation: rTMS）は，頭皮付近で磁場の変化を繰り返し発生させ，それによって引き起こされる電流を利用して脳の働きを正常に制御していく治療法です。米国や欧州で治療適応となったのは2008年ですが，日本では2019年6月に治療としての保険適用が認められました。rTMSでは，瞬間的に磁場を変化させることで磁気の力を電気に変え，脳をピンポイントで刺激することができます。これによって動きが鈍っていた脳の一部が活性化されることにより，心身のバランスが回復するとされています。その結果，気分が晴れたり，頭がすっきりしたり，不眠が解消されたり，意欲や興味が自然とでてくるようになるなどの前向きな効果につながります。なお，rTMSの治療対象者は，現在，抗うつ薬による薬物療法において十分な治療効果が認められない中等度以上のうつ病患者（18歳以上）に限られています（双極症は適用外）^[5]。

rTMS治療の現在と今後の展望

rTMS治療の効果について，その有効性を検討した結果が日本精神神経学会の治療指針に明記されています^[5]。それによると，うつ病に対するrTMS治療効果を偽刺激を与えた場合と比較すると標準化平均差（Standardized Mean Differences: SMD）で0.45，単極性うつ病のみに限るとSMDは0.60でした。SMD = 0.5は中等度の効果とされるため，現在のところrTMSそのものの効果は大きくはないと言えます。また，ECTの抗うつ効果には劣ることが示されています^[5]。

rTMSは，患者さんへの負担も少なく脳の活動状態を正常に導く有効な治療法の一つですが，その効果はまだECTの効果には及ばず，症状を治すための絶対の方法ではありません。ECTよりも侵襲性が少なく，医師以外の医療従事者（作業療法士，看護師，公認心理師）でも研修を受ければ施術が可能となることなどにより，保険適用外の疾患に対しても自由診療の枠でrTMS治療を施し，高額の医療費を請求するクリニックなどが散見されます。治療に際しては，その疾患がrTMS治療の対象となりうるか，安全性は担保されるかなどについて十分な知識を得ることで，適切で効果的な診療に役立つツールとして使用されることが望まれます^{[6, 7]}。