生涯発達における手書きの意義

2つ目の研究では，大学生の漢字能力の各側面と高度な言語・認知能力との関係性を調べた^[3]。その結果，漢字の読字や意味理解ではなく，書字の習得度が言語的知識を介して文章作成能力を予測することが示された。これらの結果は，早期のデジタルデバイスの利用が漢字の手書き習得に抑制的な影響を及ぼした場合，その影響は広範な言語・認知能力の発達にまで及ぶ可能性を示唆する。

この研究で文章作成能力の指標とした「意味密度」は，ナン・スタディ^[4]という米国の修道女を対象とした研究で用いられたものである。その研究では，20代前半に書いた日記から算出した意味密度が高かった人は，アルツハイマー病による脳の病変が進んでいた場合でも，晩年まで健全な認知機能を維持していたと報告されている5。この知見を考慮に入れ，我々は，学童期の読み書き習得に基づく成人期の高度な言語能力の発達が認知レジリエンスを高め，高齢期の認知機能維持につながるという理論的フレームワークを提唱した^[3]。

介入研究による因果関係の検証へ

現在は，読み書き学習による神経可塑的変化を検討する介入研究を進めている。読み書き教育におけるデジタルデバイスの適切な利用に関する議論の材料になり，これからの時代を生きる全世代の豊かな生活に貢献しうる知見を提供していきたい。