院生の頃は，朝から晩まで研究に明け暮れ，それなりに楽しく充実した毎日でした。そうしたなか，ある時ふと，「自分はこのまま研究というワークに没頭しすぎて，もうひとつのワーク（出産・育児）のことを忘れてしまうのではないか」と思いたちました。そこで，学位取得後は，夫（院在学中に入籍）のいる茨城県東海村に移り，地元の短大に職を得て，子どもを産み育てるというワークにとりかかりました。

29歳から35歳までに3人の娘を授かったのですが，三女に重度の障害がありました。障害について知らされたときの衝撃は，今でも忘れられません。日中，娘と二人でいるとネガティブな考えばかりが浮かぶようになり，周囲の人に助けを求めました。友人や知人，村の育児サポーターさんやシルバー人材センターの方が交代で家に来てくれ，娘にミルクをあげたり，私自身の話し相手になってくれたりしました。

このことを機に，我が家は多くの支援者が出入りする場となりました。3人の娘たちは，保育園や学童保育にもお世話になりましたが，そこでカバーしきれない部分は，こうした地域の方たちの支援に頼りました。地縁も血縁もない土地での育児でしたが，さまざまな年代，さまざまな価値観をもつ人たちと共同で子育てができたのは，親子双方にとって，良かったように思います。

三女は現在，特別支援学校の中等部に通い，さまざまな支援サービス（放課後等デイ，日中一時支援，短期入所など）を利用して生活しています。重度の知的障害があるため，日々，困りごとは尽きず，「なぜこのような試練があるのだろう」と考えることもあります。ただ，人生を「有意義で楽しい」ものと期待するなら，不可解なこの状況も，「人生＝修行」と考えれば，納得できるような気もしてきます。ともあれ，娘が今日も呑気な顔をして元気に過ごしている限りは，多少のことがあっても，「ま，いっか」と思うようにしています。

最近では，娘の身長が私を超え，力もついてきたので，世話をするこちらにもそれなりの体力が必要です。そこで，年に一度はマラソン大会に参加することとし，学生たちにもエントリーを呼びかけます。写真は，勝田全国マラソン10キロメートルの部に参加したときに，ゴールで撮影してもらったものです。

さて，大学教員として，また，研究者としてのワークについても触れておきます。2020年度は，大学では全学教養課程センター長（教養科目に関する学務の統括）を，学会では「発達心理学研究」の編集委員長を務めました。いずれも責任の重い仕事でしたが，家でのワークに比べれば，それほど大変ではありませんでした。

とはいえ，編集委員長としてのこの一年は，日々，迅速な判断と細やかな対応が求められ，かなり気の張る毎日でした。無事に任期を終えることができ，ほっとしています。一方で，全国から選ばれた委員の先生たちとの編集作業は，毎日が学びの連続で，ほんとうに貴重な経験となりました。

そのようなわけで，私にとっての2020年は，家族のケアに翻弄されながらも，仕事を諦めなくて良かった，細々とでも研究を続けてきて良かった，そう実感できた年でした。ただ，こんなふうに言えるようになるまでに，第一子を出産してから20年かかりました。いま，仕事と家庭の両立で悩んでいる方がいらしたら，5年，10年，という長いスパンで考えてみるのも一つかもしれません。いまは，どちらのワークも中途半端にしかできないかもしれませんが，一つひとつの小さなワークを丁寧に積み重ねていくことで，いつか，自分がこうありたいと思う姿に近づけるのではないかと思います。皆さんそれぞれに大変な日々かと思いますが，無理をせず，周りの人を頼りながら，一緒にがんばりましょう！